El papel de la innovación tecnológica en la educación a distancia (modalidad virtual)

En los últimos años, la oferta y demanda de los cursos a distancia ha presentado un incremento notorio. Las instituciones educativas con mayor posición económica ofrecen cursos o formación a distancia en todos los niveles (grados y posgrados), así como distintas especialidades, diplomados, etc., a través de plataformas propias o mediante empresas privadas.

El concepto de educación a distancia se refiere a un sistema educativo de formación independiente, no presencial, el cual se realiza con la ayuda de las diferentes tecnologías, ya que la enseñanza se brinda en lugares diferentes, tanto para el docente como para el estudiante, es decir, no existe una relación directa en tiempo real mediante la cual el docente pueda dirigir el proceso educativo. Esto conlleva, sin duda, a una mayor exigencia, independencia y autorregulación por parte del estudiante.

Actualmente, la demanda por la educación, en todos los niveles, es superior a la capacidad de los sistemas educativos por satisfacerla. En lo que respecta a la educación superior, cada vez son más las personas que buscan una mayor formación profesional, puesto que cada día son más rigurosos los procesos de selección de personal para algún puesto de trabajo y muchos de los aspirantes no consiguen ingresar a ocupar una vacante. A esto, cabe señalar que existe un gran número de personas que no pueden acceder a una educación superior por distintos motivos, ya sean familiares, laborales, económicos o por el lugar de residencia.

Uno de los principales motivos por el cual la educación a distancia se ha podido desarrollar en gran medida, es el auge de las telecomunicaciones digitales y las tecnologías de la información y comunicación, ya que estas han permitido una mayor difusión de los conocimientos. En este contexto, las tecnologías aplicadas al sector educativo se han convertido en las herramientas más eficaces para cambiar el modelo pedagógico de las instituciones educativas.

Desde hace muchos años, las grandes empresas tecnológicas han encontrado en el sector educativo un lugar de inversión económica para el diseño del modelo pedagógico del futuro. Hoy en día, existe una gran cantidad de aplicaciones y herramientas digitales que están siendo utilizadas en los distintos niveles del sistema educativo. Esto pone de manifiesto el desplazamiento de la escuela, y que la enseñanza, como indica Solé (2020), tiene lugar fuera de escuela, donde se multiplican las oportunidades formativas, la información, los conocimientos, los dispositivos, etc., y se diluyen las fronteras entre enseñanza y aprendizaje.

Desde hace muchos años, se vienen realizando grandes esfuerzos por llegar a personas con difícil acceso a centros de enseñanza o que viven en lugares muy alejados. En su intento por conseguir que la educación llegue a dichas personas, se desarrollaron distintos métodos de enseñanza, desde el envío de libros por correspondencia hasta videos o audios en casetes (medios que, actualmente, se encuentran en desuso). Con la llegada del internet, el uso de estos medios se vio reemplazado por la virtualidad. Así, la educación virtual, también llamada educación online, se configura como el uso del internet para que los conocimientos lleguen a los estudiantes de todas partes del mundo.

En este sentido, no cabe duda de que el desarrollo y avance que ha tenido el internet lo han convertido en el protagonista principal de la gran revolución tecnológica del siglo XXI, debido a que su presencia lo constituyó como el escenario de nuevas formas de hacer, pensar, comunicarse, aprender y actuar. Es así que, en las últimas décadas, la educación ha ido incorporando los avances tecnológicos a su campo. Es el caso de las llamadas tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC), de las cuales de tomaron la multimedia, los videos, la computadora, entre otros, dando como resultado, diversos modelos de aprendizajes virtuales.

Según Portilla (2017), dentro de las prácticas educativas, el empleo de las TIC es limitado, ya que se mantiene por debajo de su potencial. Esta situación pone de relieve la importancia de las concepciones y del pensamiento educativo como fundamento e impulso de toda innovación. Por otro lado, el uso de tecnologías digitales no asegura un éxito educativo, si su uso no tiene como acompañante a una buena estrategia didáctica.

Esta investigación busca determinar de qué manera la innovación tecnológica se relaciona con la educación a distancia en la modalidad virtual, lo cual constituye un tema de gran interés, como medio de apoyo a los procesos cognitivos, haciendo uso de los recursos de las tecnologías de la información y la comunicación en la educación a distancia en la modalidad virtual. Estos datos obtenidos y la metodología empleada pueden servir de base para la ejecución de otros estudios similares en distintos contextos.